Berita Basket NCAA: Pemain berpostur besar asal Arizona Wildcats, RJ Godfrey tidak merasa canggung tampil di hadapan banyak orang—baik itu ribuan penonton di dalam arena basket maupun jutaan pemirsa yang menyaksikan Turnamen NCAA di televisi.
Namun, saat tiba gilirannya berbicara di hadapan hakim untuk menjelaskan mengapa ia layak diizinkan terus bermain basket tingkat perguruan tinggi, Godfrey sempat merasa hampir membeku.
“Rasanya seperti di dalam film. Dalam 30 detik pertama, tangan saya gemetar; saya berharap tidak salah bicara. Situasinya terasa tidak nyata, namun di saat yang sama juga mengesankan. Saya membatin: ‘Semoga saya tidak perlu lagi berdiri di podium ini untuk membela diri,” ujar RJ Godfrey
Godfrey dan banyak atlet lainnya belakangan ini lebih banyak menghabiskan waktu di ruang sidang pengadilan daripada di lapangan pertandingan, seiring upaya mereka menghadapi dinamika baru dalam dunia olahraga perguruan tinggi.
Awal tahun ini, NCAA menerapkan perubahan besar-besaran pada aturan kelayakan pemain, yang mengizinkan partisipasi kompetisi selama lima tahun dalam rentang waktu lima tahun. Aturan baru tersebut tidak mencakup ketentuan transisi (grandfather clause) bagi atlet mahasiswa dari angkatan lulusan SMA tahun 2022, sehingga memicu gelombang gugatan hukum dari para pemain yang memperjuangkan kesempatan untuk melanjutkan karier mereka di tingkat perguruan tinggi.
Godfrey menghabiskan dua tahun pertamanya di Clemson dengan membantu tim Tigers mencapai babak *Elite Eight* Turnamen NCAA untuk pertama kalinya dalam sejarah kampus tersebut pada tahun 2024—sebuah pencapaian yang mencakup kemenangan atas Arizona. Ia sempat bermain untuk Georgia selama satu tahun sebelum kembali ke Clemson pada musim lalu, di mana ia kembali tampil di Turnamen NCAA.
Pemain berposisi *forward* dengan tinggi badan 6 kaki 8 inci (sekitar 203 cm) ini sedang bersiap untuk menjalani sesi latihan tim NBA ketika seorang temannya, mantan pemain Utah State bernama MJ Collins, menyarankan agar ia menggunakan jasa pengacara untuk menjajaki kemungkinan bermain satu musim lagi di tingkat perguruan tinggi.
Godfrey akhirnya menjadi penggugat dalam sebuah perkara hukum di Georgia dan hadir di pengadilan untuk mewakili dirinya sendiri pada bulan Juli. Ia kemudian bergabung dengan Arizona setelah seorang hakim federal di Colorado memberikan keputusan yang mengizinkan kelayakan bermain secara menyeluruh bagi semua lulusan SMA tahun 2022.
Perjalanan Godfrey untuk kembali bermain mengalami perubahan situasi pada awal bulan ini ketika pengadilan mengabulkan permohonan penundaan (*stay*) bagi pihak NCAA dalam perkara hukum di Georgia tersebut, yang mengakibatkan status kelayakannya menjadi tidak berlaku—untuk saat ini.
Artikel Tag: ncaa
Published by Seputarfakta.id at https://seputarfakta.id/basket/rj-godfrey-berharap-diizinkan-membela-arizona-wildcats